Trip around Asia: Angkor

Peut-on passer dans la région sans aller visiter les temples d'Angkor ? Sans doute que oui, mais ce serait vraiment dommage tant le site est exceptionnel. Ceci dit, nous devons quand même avouer que nous n'avons pas eu de véritable coup de coeur pour le site. Trop touristique, Angkor ne dégage plus le mystère et la magie qui a fait sa renommée.

Aujourd'hui, Angkor est une forêt de pierres dans un écrin de verdure tropicale. C'est 400 km2 de chef-d'oeuvre, de temples hindouistes et bouddhistes, de bas-reliefs délicatement taillés dans la pierre, de bassins où flottent les fleurs de lotus, de blocs recouverts de végétation et d'arbres s'étant appropriés les demeures des dieux et des rois.

Au début du millénaire, Angkor était la capitale d'un empire khmer qui s'étendait de la Birmanie au Vietnam, la ville la plus étendue du monde pré-industriel et un tissu urbain mêlant temples de grès, palais de pierres, maisons sur pilotis, canaux, rizières et un très ingénieux système hydraulique. Selon la foi de ses rois, Angkor fut tantôt hindouiste, tantôt bouddhiste, parfois un subtil mélange entre les deux.

Aujourd'hui, si le site fait le bonheur des touristes et la fierté des Cambodgiens - Angkor Wat ne figure-t-il pas sur le drapeau du pays?- ses temples bouddhistes constituent toujours un lieu de pèlerinage.

Nous avons eu le bonheur de visiter le site avec nos amis Bernard et Carla de passage dans la région pour leur lune de miel. Quelle chance unique de pouvoir prendre part un instant au voyage de noce d'amis !

Nous avons donc enfourché des vélos et sommes partis tous les quatre à la découverte d'Angkor...

Les retrouvailles entre Carla et Cora ont donné lieu à beaucoup de bavardages... Autant dire que ces deux-là n'étaient pas très concentrées sur la visite !