Les 4 000 îles...

Notre rodéo avec le Mekong nous laisse dans le sud du Laos, à quelques brasses de la frontière cambodgienne, dans le district de Siphandone, mot qui signifie "les 4 000 îles" en Lao.

Nous étions déjà subjugués par le Laos, nous avions donc prolongé un peu notre visa et nous avons bien fait : nous nous poserons une petite semaine dans cette région au charme et à la magie indéfinissables... Il faut dire que les 4 000 îles et sa population chaleureuse nous ont enchantés.

Les 4 000 îles, c'est le lieu, tout au sud du Laos, où le Mekong s'élargit et d'où sortent de ses eaux sauvages d'innombrables îles, petites ou grandes. Chacune de ces îles est un havre de paix où les rizières se dorent au soleil, où les cocotiers procurent ombrage aux buffles paresseux et aux maisons sur pilotis, où la sieste est une institution et il n'y a que les rires des braves gens pour couvrir les chants des oiseaux...

Les 4 000 îles, c'est aussi l'étonnement devant des paysages insolites...

... et le Mekong qui finalement se brise en centaine de cascades et chutes d'eau pour s'en aller rejoindre, quelques dizaines de mètres plus bas, le Cambodge voisin...

... et comme partout au Laos, des couchers de soleil intemporels.

Des Laotiens sympas, nous en avons rencontrés beaucoup sur nos 5 semaines de voyage dans ce beau pays. L'esprit calculateur et mercantile qui se répand désormais comme une traînée de poudre dans toute l'Asie semble encore épargner le Laos... Par exemple, sur l'île de Don Det, nous avons même loger dans une guest house familiale où tout se passe sur la confiance : tu te sers et tu calcules ton addition toi-même à la fin de la semaine ! 

Nous avons également eu la chance de passer dans le coin pendant la fête des courses de bateaux entre les différents villages des différentes îles... C'est la grosse fête de l'année, il y a donc beaucoup d'ambiance, et la bière et le lao lao coulent à flot. Un brave type, que tout le monde appelle le capitaine, nous y a emmené, ainsi que la famille de la guest house et quelques routards... S'il connaît le chemin (une heure et demie de bateau), naviguer sur le Mekong ici est loin d'être évident ! Pour le retour, le capitaine avait un petit coup dans le nez... comme tout le monde. C'était l'ambiance à bord ! On ne pouvait pas terminer cette article sur les 4 000 îles sans mettre la photo du capitaine qui faisait le pitre lors du retour ! Quelle bande de fêtards ces Laotiens...