Hong Kong... la multiculturelle

Le 1er juillet 2011, nous arrivons à Hong Kong (7 000 000 d'habitants) qui est la dernière étape de notre périple chinois. En réalite, Hong Kong ce n'est pas vraiment la Chine. Il y a deux bonnes raisons à cela :

La première est politique. Colonie britannique depuis 1842, Hong Kong a été rétrocédée à la Chine en 1997. S'il est vrai que Hong Kong est rattachée à la République polulaire de Chine depuis cette date, c'est en tant que RAS, c'est-à-dire Région Administrative Spéciale. Ainsi, Hong Kong conserve-t-elle sa loi fondamentale particulière qui détermine son régime politique et ses libertés pour une durée d'au moins 50 ans (à Hong Kong, nous avons accès à ce blog par exemple). Il y a toujours une frontière entre Hong Kong et le reste de la Chine. Le visa de Hong Kong ne donnant pas accès au reste de la Chine.

La deuxieme raison qui nous fait dire que Hong Kong ce n'est pas vraiment la Chine est socio-culturelle. En Chine, alors que les grandes villes comme Pékin, Xi'an, Hangzhou ou Shanghaï comptent plusieurs millions d'habitants et sont des centres de modernisation et de développement de la société de consommation "à l'occidentale", elles demeurent très provinciales. Il ne s'y trouve que peu d'étrangers, on y parle pas d'autres langues que le chinois et les populations restent peu conscientes du reste du monde (sauf en ce qui concerne les marques des "conneries" illimitées que l'industrie commerciale a à vendre). A l'opposé des grandes villes chinoises, Hong Kong est une ville incroyablement internationale et multiculturelle. Ancien territoire britannique, l'anglais est très largement répandu à côte du cantonnais. Presque tout est bilingue dans la ville. Mais Hong Kong c'est aussi un vrai carrefour de populations, de cultures et de religions. Ainsi, croise-t-on en ville des Européens, des Indiens, des Pakistanais, des Africains et des gens venus d'Asie du Sud-Est. Et si 90% de la population est taoïste, confucianiste ou bouddhiste ( la religion en Chine c'est un fameux bord...), il y a de nombreux chrétiens, des musulmans, des hindous et des sikhs.

L'immeuble où nous avons logé 4 nuits illustre bien cette diversité. Comme beaucoup de voyageurs arrivés en ville sans réservation et avec avec un budget limité, nous avons trouvé une toute petite chambre dans Chungking Mansions sur Nathan road. Chungking Mansions est un bâtiment de 16 étages, dont chaque étage est découpé en deux ou trois petits hôtels de fortune. On y trouve des lits coincés dans des chambres-cages à poules séparées par des cloisons. Et tout en étant bon marche pour la ville, ça coûte assez cher... La densité de population et le coût du logement font qu'à Hong Kong, beaucoup de gens vivent dans de véritables clapiers. Ici, certains étages ou couloirs sont pour les Africains, ailleurs on trouvera plutôt des Indiens ou des Musulmans. Quant au rez-de-chaussée, il ressemble à une grande gallerie commerciale bas de gamme où l'espace est divisé indéfiniment pour permettre à un grand nombre de petits commerces de s'entasser. On y fait laver son linge chez les Chinois, on y utilise internet chez les musulmans, on y change de l'argent chez les Pakistanais, on y attend l'ascenseur en compagnie d'Africains francophones et on y mange indien sur de petits tabourets entre un distributeur de boissons et un étal de téléphones portables. Ainsi, pas si loin des nombreux lieux chics de la ville, grouille une veritable vie populaire et multiculturelle... 

Mais ce qui saute au yeux à Hong Kong, ce sont les grandes avenues pleines de taxis rouges et blancs, de bus à deux étages et de belles voitures, c'est la forêt d'immeubles de verre qui s'élancent vers le ciel, ce sont les restaurant chics, les galleries commerciales clinquantes, les hôtels de luxe, les enseignes internationales, ces milliers de personnes qui font du shopping à toutes heures et les nuages de néons lumineux qui planent au dessus des rues une fois la nuit tombée...

Ici, l'emblématique Bank of China Tower...

Malgré le béton et le verre, Hong Kong c'est également beaucoup d'espaces verts dans les quartiers. Le territoire de Hong Kong est quant à lui composé de 80% de forêt et d'espaces naturels...

Ici, des flamands roses dans le parc de Kowloon...

Hong Kong, c'est également des quartiers plus populaires et des terrains de jeux comme dans une autre dimension...

Il ne fait jamais vraiment nuit à Hong Kong où les milliers d'enseignes lumineuses prennent le relais du soleil pour colorer de rouge, de jaune, de bleu, de rose et de vert, voitures, vitrines et visages...

Comme les restaurants bon marchés ne sont pas légion, pourquoi ne pas aller s'asseoir dans une des rues où les étals de nourriture abondent... La seule bière par chère est celle du supermarché d'à côté...

Bon baisers d'Hong Kong !

Shanghaï : toujour plus haut

Shanghaï est une grosse ville de 15 millions d'habitants très moderne, très grande, très aérée qui ressemble beaucoup à n'importe quelle mégalopole du monde occidental ou "occidentalisé". En fait, Shanghaï est une invention de l'Occident, une ancienne concession internationale. A Shanghaï, on ne se sent pas particulièrement en Chine. Argent, tours, luxe, restaurants chics, mode, business, centres commerciaux et modernité peuvent résumer Shanghaï. Voici donc peu de commentaires et beaucoup de photos...

Ici, sur un immense écran publicitaire, Na Li, la joueuse de tennis chinoise qui vient de remporter l'édition 2011 de Roland Garros.

Dans certains quartiers, on se croirait en Europe...

A Shanghaï aussi on continue de détruire les derniers quartiers populaires subsistants, mais ici... c'est pour y faire pousser des tours !

Ce qu'il reste du centre de l'ancienne ville est devenu super touristique. Au loin, les tours les plus hautes de Chine dominent la ville.

Autre site touristique : l'ancienne concession française. Un peu trop chic pour nous !

Shanghaï, c'est surtout le "Bund", ancienne avenue boursière de la ville à l'architecture néo-classique newyorkaise...

... qui fait face au Pudong : la Shanghaï du XXIème siècle où se trouvent les tours parmi les plus hautes du monde.

Ici, l'emblématique "Oriental Pearl Tower" : la tour de la télévision...

Plus loin la "Jinmao Tower" : 420,50 mètres de haut (à gauche sur la photo), et le "Shanghaï World Financial Center" : 492 mètres de haut ( à droite sur la photo).

Et comme les Chinois de Shanghai aiment à jouer à celui qui fait pipi le plus loin, une tour de 632 mètres et de 127 étages est déjà en construction, c'est la "Shanghaï Tower".

Pour l'anecdote, pour la fête de la musique, nous nous sommes rendus dans un bar où l'Alliance française de Shanghaï organisait un concert. Nous avons pu y écouter Jil Caplan et Jean-Christophe Urbain, l'ancien chanteur des Innocents. Ce fut une soirée très chouette.

La Chine rurale

Malheureusement, la plupart des visiteurs étrangers ne passent que par les grandes villes chinoises et les sites touristiques. Cela est dommageable parce qu'ils risquent d'avoir une vision tronquée de la Chine, de n'en voir que les réussites et les richesses. Loin des grandes villes modernes, du luxe et des sites onéreux, les campagnes chinoises sont charmantes mais nous permettent également d'appréhender une autre réalité, celle de centaines de millions de Chinois qui travaillent quotidiennement pour survivre.

Durant notre périple en Chine, nous avons alterné centres urbains et campagnes. Il n'est pas évident de voyager dans les campagnes chinoises mais l'expérience est palpitante. Nous y dormions chez l'habitant et en tant que rares étrangers à y passer, nous constituions une véritable attraction et curiosité pour les villageois. La communication y est particulièrement difficile. 

Parcourir la campagne chinoise est l'occasion de découvrir de beaux paysages, une nature luxuriante et de superbes villages anciens peu entretenus et pauvres. C'est également l'occasion de voir de nouveaux villages de béton qui sortent de terre, dans le désordre, le long des routes. Là aussi, la vie y est bien différente que dans Pékin, Xi'an ou Shanghaï...

Dans le nord et le centre de la Chine, on cultive essentiellement du blé et l'on mange beaucoup de pâte. Le riz est très peu présent sur les tables. Dans les campagnes de la province du Hebei, aux alentours du superbe village de pierre Yujia, à quelques heures au sud de Pékin, on cultive le blé en terrasse.

Au milieu du pays, dans la province du Shaanxi, le berceau de la civilisation chinoise, le blé est cultivé sur de grandes étendues de terre qui s'étalent jusqu'au pied des montagnes lointaines... Le ciel gris est souvent bas et contraste superbement avec les cultures dorées...

Dangjia constitue également un village au patrimoine médiéval superbe mais le village est comme un peu abandonné. La population préférant les villages alentours plus modernes.

La visite des vieux villages est l'occasion de rencontres avec les dieux locaux...

Quant aux promenades dans les campagnes, elles sont l'occasion de rencontres sympathiques avec les paysans qui vendent leurs fruits le long des routes. Avec cette gentille dame, les mots manquent, mais pas la convivialité. Elle a absolument tenu à nous offrir des fruits et à nous inviter à nous mettre à l'abri de la pluie qui commençait à tomber !

Au sud-est du pays, dans la province du Zhejiang, on cultive le riz. Il y fait donc beaucoup plus vert.

A côté des rizières, les paysans entretiennent leurs potagers. Ici, on mange du riz, des légumes et toujours beaucoup de viande.

Le vieux centre du village de Yantou est vraiment superbe. Donnant sur de vertes montagnes et sillonné d'un ravissant réseau de voies d'eau, ce bourg constitue un tableau superbe et tranquille de la Chine rurale traditionnelle...

A Yantou, un passage en arc de cercle où sont suspendues des lanternes rouges, jouxte une étendue d'eau scintillante ourlée de saules. Long de plusieurs centaines de mètres, ce passage est jalonné d'échoppes anciennes et de maisons cachées derrière des portes en bois. Dans ce village, c'est là que nous avons posé nos sacs à dos chez une famille.

Ici, une dame fait sécher des pâtes fraîchement confectionnées...

Le village voisin de Furong est lui aussi superbe mais assez pauvre...

La campagne est aussi l'occasion de voir une Chine moins propre. Si les villes sont propres mais que l'on y respire un très mauvais air, à la campagne c'est le contraire : l'air est bon mais il fait sale !

Ici, les maisons du centre du village de Cangpo se reflètent dans l'eau...

Les bottes de blé sèchent au soleil.

Le long des routes, entre les rizières, des maisons de béton ne cessent de pousser sans réel plan urbanistique.

Ce qui est dingue en Chine, c'est qu'un jour on peut voir la technologie de pointe à l'oeuvre dans des villes ultra-modernes et riches et le lendemain observer un agriculteur travaillant avec des techniques assez archaïques...

Sur la route pour le village de Pengxi, le paysage est superbe.

Pengxi est un village très pauvre à la population accueillante. Dommage de ne savoir pas communiquer un peu plus !

Avec son marché qui vous coupe l'appétit, ses rues sales et sa circulation "difficile", la partie moderne de Yantou nous fait un peu penser à l'Inde...

Il y a quand même de jolis légumes....