Photo bonus pour les Nanbanistes...

Ça jazz à Quito et c'est très agréable... Il ne manque qu'une petite Kriek...

La mitad del mundo... Latitude 0-0'-0''

C'est vrai que c'est un peu pathétique et que nous ressemblons à ces Japonnais qui viennent se faire photografier un pied de chaque côté du méridien de Greenwich... mais nous n'avons pas résisté à la tentation !!!
Nous voici donc un pied dans chaque hémisphère avec cette belle ligne imaginaire appelée "l'Équateur" qui nous passe entre les jambes...

En réalité, le site commémore les travaux de l'expédition scientifique française qui détermina, entre 1735 et 1745, l'emplacement du parallèle zéro. Il était aussi question de résoudre une question qui faisait débat dans le monde scientifique de l'époque : "la Terre est-elle applatie aux pôles ou à l'Équateur ?" L'histoire retiendra le nom de Charles Marie de La Condamine (l'orgueuilleux aura tout fait pour). A la suite de l'expédition, la région prendra famillièrement le nom de "terres sous l'Équateur", d'où le pays tirera son nom une fois indépendant.


L'Équateur passe principalement sur les océans, seulement environ 20% de sa longeur coupe des terres en deux. La ligne imaginaire ne traverse ainsi que 11 pays (7 en Afrique, 1 en Asie et 3 en Amérique Latine). Parmis ces 11 pays, un seul porte son nom.

Quito

Dernière étape en Équateur : Quito.
Quito est la capitale de l'Équateur. Quito siginifie "centre du monde". Le site était déjà occupé avant l'arrivée des conquistadors et pendant la période inca il a même une certaine importance. Cependant, la ville actuelle est officiellement fondée par les Espagnols en 1534.

Dès le XVIème siècle, de nombreux très beaux édifices sont construits comme les églises de San Francisco, de Santo Domingo, de la Compagnie de Jésus ou encore la Cathédrale.

Quand le pays prend son indépendance de la Grande Colombie en 1830, Quito en devient la capitale.








Ici, sur la place principale, le palais du gouvernement. Le président Rafael Correa, de gauche, y travaille et y vit.










Quito est notre dernière étape en Amérique du Sud et surtout dans les Andes. Ici, on retrouve les vêtements, la gastronomie, la musique, l'architecture et le climat andins. La cité nous a d'ailleurs fait beaucoup penser à Cusco (Pérou) ou à Sucre (Bolivie).

Ce qui est frappant, c'est que du sud de la Bolivie au nord de l'Équateur il y a une grande homogénéité culturelle qui traverse les Andes. Ainsi, alors que les Andes équatoriennes constituent un univers bien différent du reste de l'Équateur, tout comme les Andes péruviennes sont bien différentes du reste du Pérou, les Andes en Équateur, au Pérou et en Bolivie se ressemblent comme si elles ne formaient qu'un pays.

Quoiqu'il en soit, une chose est certaine, culturellement, artistiquement et humainement, les Andes sont un véritable bijou, une région pleine de trésors...




Ici, la tranquillité du couvent de San Francisco.












Plus loin la maison du libertador Antonio José de Sucre. Le Maréchal Sucre, héros de l'indépendance sud-américaine, a donné son nom à la capitale de la Bolivie, à l'ancienne monnaie de l'Équateur et à nombre d'avenues, de rues et de places dans différents pays du continent.

Aujourd'hui, il repose à la Cathédrale de Quito.







Si vous passez par Quito, ne manquez surtout pas la visite de l'église de la Compagnie de Jésus plus communément appelée "La Compagnie".

Ce sont les Jésuites qui ont construit cet édifice. La façade est splendide tout comme l'intérieur. Le moindre détail a été travaillé avec beaucoup de soin et rien n'a été laissé au hasard. Le tout est riche en symbolique. Mais ce qui est littéralemment hallucinant, c'est qu'a l'intérieur tout est recouvert d'or !!! On parle toujours des cités d'or de la période précolombienne, mais les Jésuites l'on fait aussi. Ils ont donné aux colonies espagnoles et au christianisme leurs temples d'or...

En 5 mois nous avons vu beaucoup de très belles églises mais celle-ci est sans conteste une des plus imprésionnantes !





En réalité, Quito c'est comme deux villes bien distincte une à côté de l'autre. En effet, non loin de la Quito coloniale merveilleusement bien préservée et centre du pouvoir politique, se dresse la Quito moderne avec ses immeubles et buldings. C'est beaucoup moins beau, mais beaucoup plus vivant. Quand on veut aller boire un verre, c'est là que ça se passe...














No comment...

La ruta del sol...

Pour finir notre semaine avec Pepe et ses amis en beauté, nous partons tous pour Playas, une station balnéaire au sud de Guayaquil. Le week-end y sera très agréable... Ensuite, nous continuons notre chemin en remontant la côte de l'Équateur de Playas à Manta. Cette itinéraire est connu en Équateur comme étant la route du soleil...




Après une halte d'une journée dans la station balnéaire de Salinas, nous voici à Ayangue, un tout petit village de pêcheurs bien plus tranquille... Ici, pas de plage touristique, juste le soleil, le Pacifique et un quotidien très relax.










Tout à côté d'Ayangue nous visitons aussi le village de Valdivia. Le village, où les découvertes archéologiques sont fréquentes, a donné son nom à une des cultures les plus anciennes d'Amérique du Sud. Vous connaissez d'ailleurs peut-être la célèbre Vénus de Valdivia. Malheureusement pour le village, les plus belles pièces excavées partent pour les musées de Guayaquil et de Quito. Nous avons quand même fait honneur au petit musée du village qui, il faut bien l'avouer, est un peu minable !!!











A Valdivia nous avons également visité un petit aquarium (bonne franquette) qui fait en même temps office de dispensaire pour animaux blessés ou malades...

Ici Coraline avec son nouvel ami, Oscar... un manchot de Humboldt (merci Bèber)!!!








Sur la route du soleil, nous faisons des découvertes culinaires assez spéciales... Ce n'est pas nouveau, ici, en Amérique du Sud tout est toujours plus grand... et pas seulement les cafards... Avez-vous déjà gouté aux huitres géantes ? Une seule huitre suffit pour un repas !!! Sans exagérer, ça équivaut à 6 ou 7 belles huitres de chez nous !!!














Nous vous avions déjà parlé du ceviche de poisson. Ici, on peut déguster de succulents ceviches de fruits de mer de toutes sortes. C'est le paradis des papilles gustatives... pour Jean-yves uniquement ! Dommage que Coraline soit allergique !!!









Avant d'arriver à Manta qui est un assez gros port, nous faisons une dernière escale dans un tout petit village, loin des touristes, du bruit et du stress des villes. Nous voici donc à Puerto Cayo.
Au premier abord, les palmiers, la plage et le bleu du Pacifique nous font rêver... Mais une fois au bord de l'eau, nous déchantons rapidement !!!









Les Latinos prendraient-ils leur continent pour une décharge à ciel ouvert ??? Bien entendu, ce n'est pas à nous, Européens et grands pollueurs, à donner des leçons... mais bon, du Chili jusqu'en Équateur c'est toujours la même chose. Que ce soit à l'approche des villes ou dans des lieux magnifiques, il y a trop souvent du plastique, du carton et de la vielle ferraille qui nous font pester contre l'humanité toute entière... Et quand un père de famille, assis devant nous dans un bus, jette sa bouteille de soda achevée par la fenêtre sous les yeux de ses petites filles, nous nous disons que le changement n'est pas pour demain !!! Et on ne vous parle pas de la densité du trafic en ville, avec cette essence de mauvaise qualité qui font rouler des voitures trop anciennes et donc plus que polluantes...

¡¡¡ Vamos a chupar !!!

Ce n'est pas dans nos habitudes de vous conter nos virées nocturnes, beuveries ou gueules de bois (et oui... la vie continue... il ne faut pas perdre les bonnes vieilles habitudes !!!), mais une fois n'est pas coutume voici notre semaine de fête à Guyaquil !!!

Si nous sommes restés aussi longtemps dans la ville la plus chaude et festive d'Équateur, et ci cette semaine a été aussi spéciale, c'est parce que nous avons été super bien accueillis par Pepe et ses amis (gracias la Clarita !!!).

Avec Pepe, ça bouge à tous moments de la journée et de la nuit ! Pour nous il fût un guide génial qui nous a fait découvrir les différentes facettes de sa ville et de sa région. Il nous a surtout emmené dans des coins très sympas pour boire des bières (une nécessité avec la chaleur qu'il fait ici) et danser à la latino...

Ici, Pepe fait de la pub pour Pilsener, la fameuse et orgueilleuse blonde équatoriennement rafraîchissante !!!

Pepe nous a conseillé les musées les plus intéressants et nous a emmené voir des paysages superbes. Il nous a fait découvrir les quartiers les plus chics où certains de ses amis vivent. Nous sommes allés nous baigner dans une piscine privée d'un de ces quartriers scandaleusement riche... c'est ça aussi l'Amérique Latine. Enfin, il nous a également fait visiter des coins pauvres, notamment un centre pour les enfants de la rue.

Nous avons passé la seconde partie de notre séjour à Guayaquil chez Pepe et c'etait vraiment chouette. Muchas gracias por todo Pepe !!!





Pepe nous a aussi fait découvrir la spécialités gastronomiques locales comme les fameux panes de Yuca... (D'ailleurs, il paraît que c'est le plat préféré d'une petite blonde belga-équatorienne qui se reconnaîtra sans doute... :-) )









Quant à nous, nous lui avons fait découvrir l'afond liégeois !!! Ce n'est pas le premier latino que nous initions mais c'est toujours un plaisir de montrer comment on boit en Belgique !!! Allez, à votre santé (et vive le Standard) !!!










Une montée de lait ou une montée de bière ???














Avec les amis et les amies de Pepe, c'est fête tous les soirs. Ici (de gauche à droite) avec la charmante Ana-Maria, Christine la Norvégienne, Evelyn la jolie soeur de Pepe et Marc un Californien, nous prenons un verre au Perro Azul un café où l'on peut écouter aussi bien du reggae que du jazz...








Avec Pepe et Marc... et la fraîcheur de la nuit pour se remettre de la chaleur de la journée... Marckiiieeee est un jeune américain très sympa, et le reste même quand Jean-Yves, un petit verre dans le nez, entreprend de "parler" de politique américaine !!!









Nous avons bien ri aussi avec Jonathan, le cousin de Pepe. Pourquoi aller jusqu'au café quand le bonheur est dans le parc !












Pour remercier Pepe, sa famille et ses amis de l'accueil qu'ils nous ont réservés, nous décidons de leur faire goûter une spécialité bien de chez nous et choisissons de leur cuisiner la fameuse potée liégeoise. Ce n'est pas difficile à préparer, mais pour dix, c'est beaucoup de travail...









Nous ne voulons pas nous vanter, mais ce fût une franche réussite !!! Et c'est pas Marco qui va dire le contraire !!!

Guayaquil (4 au 12 avril)

Les Andes c'est très beau, mais ça fait deux mois et demi que nous nous y promenons... C'est donc avec beaucoup d'impatience que nous mettons le cap sur Guayaquil !

Guayaquil ça n'a rien à voir avec ce que nous avions vu auparavant. Guayaquil est une grande ville moderne où il fait très chaud et humide. Une ville animée et métissée où il y a toujours quelque chose à faire ou à voir.





Guayaquil fût fondée au bord du rìo Guayas en juillet 1538 par Francisco de Orellana.

Pour la petite histoire, sachez que Francisco de Orellana n'est pas seulement le conquistador qui a fondé Guayaquil. C'est également l'explorateur à qui l'on doit le nom du plus grand fleuve d'Amérique.

En effet, en 1542, après l'échec cuisant d'une expédition espagnole dans les Andes péruviennes débutée en 1541, Orellana se sépare de celle-ci, et décide de continuer vers l'intérieur du continent avec quelques hommes. Plus loin, ne pouvant faire autrement, Orellana se laissera descendre de rìo en rìo durant 9 mois au travers de la fôret amazonienne. Quelques 5000 km plus loin, il arrive enfin à l'embouchure du fleuve, dans l'océan Atlantique. Orellana est le premier (européen ?) à effectuer la traversée du continent d'est en ouest.

Le 24 juin 1942, Orellana et ses hommes auraient été attaqués par des Indiennes, des femmes qui se battaient comme des hommes !!! S'agissait-il d'une tribut où les femmes se battaient aux cotés des hommes, ou s'agissait-il tout simplement d'indigènes qui portaient de longs cheveux et des jupes de feuilles ? Nous n'en savons pas grand chose, mais quoi qu'il en soit, cette rencontre frappa l'imaginaire d'Orellana lui rappelant le mythe antique des Amazones. Orellana baptisera donc le fleuve "Amazone"...




Antérieurement la ville était constituée de monuments, d'églises et de maisons en bois. Au cours de son histoire, la ville fût victime de nombreux piages perpétrés par des pirates et de nombreux incendies, ce qui explique qu'il ne reste presque rien de cette architecture coloniale. Aujourd'hui, ce sont des buldings modernes qui se dressent le long de très longues avenues.

Ici, une des dernières maisons qui rappellent le Guayaquil colonial...










Guayaquil est la ville la plus peuplée d'Équateur, elle compte environs 2 500 000 habitants.
Le port de Guayaquil est également l'un des plus important de la façade pacifique de l'Amérique du Sud.
Capitale économique du pays, Guayaquil nargue Quito, la capitale politique d'Équateur. Une rivalité oppose les deux villes. Certains, à Guayaquil, revendiquent même plus d'autonomie... surtout sur le plan économique... c'est vraiment pareil partout !!!











Comme toute grande ville, Guayaquil est bruyante, polluée et un peu impersonnelle... Cependant, la ville offre de nombreux parcs et coins de nature à ceux qui recherchent la détente...

Ici, dans le parc Bolivar, en face de la Cathédrale, les dizaines d'Iguanes qui lézardent au soleil constituent une curiosité qui n'est pas au goût de tout le monde (n'est-ce pas Coraline !!!)





Le parc historique nous permet de voir de superbes oiseaux et animaux en tout genre...













Et le balcon au bord de l'impressionnant rìo Guayas est parfait pour les ballades familliales du dimanche...

Bienvenidos en Ecuador (2 avril 2008)

Après plus de 12 000 km parcourus (depuis Buenos Aires) et quatre pays traversés, nous voici en Équateur.

L'Équateur est un des plus petits pays d'Amérique du Sud mais il est tout de même 9 fois plus grand que la Belgique.

Le drapeau d'Équateur se confond facilement avec celui de la Colombie et du Vénézuela. Au moment de l'indépendance de la région, en 1822, l'Equateur, la Colombie, le Vénézuela et le Panama ne formaient d'ailleurs qu'un seul État : La Grande Colombie... On en est loin aujourd'hui !!!

Sachez d'ailleurs, à ce propos, qu'en Amérique du Sud, rares sont ceux qui aiment leurs voisins ! Le rêve du Libertador Simon Bolivar d'une Amérique du Sud unie politiquement à la façon des États-Unis d'Amérique n'est pas pour demain... Alors que tous ces pays partagent une même langue, une même religion, une même histoire et une certaine homogénéité culturelle, ici, nous avons plutôt l'impression que la devise est "les ennemis de mes ennemis sont mes amis".


Après la chaleur de la côte péruvienne, un passage de frontière assez folklorique, l'humidité et le soleil de la plaine équatorienne, les paysages tropicaux et les plantations de bananes à perte de vue, nous voilà enfin à Cuenca... dans les Andes !

Et oui, un retour assez inattendu dans les Andes avec son climat doux, ses flutes de pan, ses chapeaux et robes typiques et son architecture coloniale superbe... Cuenca, comme Quito, ressemble beaucoup à Cusco ou à Sucre... Ici nous avonc l'impression d'être dans le sud du Pérou ou en Bolivie !!!


Notre première photo en Équateur est celle d'une manifestation socialiste sur la place centrale de Cuenca... C'est comme si ça n'arrêtait pas sur ce continent ! Faut dire qu'il y a du boulot...



Autre suprise de taille pour nous qui n'en savions rien : la monnaie en Équateur c'est... le dollar des États-Unis d'Amérique.

Et oui, les jolis minois de Washington, Hamilton, Lincoln et compagnie règnent en maître sur les échanges commerciaux des Équatoriens depuis janvier 2000. Cette mesure fut prise pour combattre la crise économique (inflation)... On vous laisse imaginer le résultat !!!